Vlogo enkefalinov pri zaznavanju bolečine preučujejo že več kot tri desetletja. To so hormoni, ki delujejo kot nevrotransmiterji in tako nevronom omogočajo medsebojno komunikacijo.
Enkefalin je hormon, ki nastaja v določenih predelih možganov in v hipofizi (ali hipofizi). Izloča se, da doseže različna področja telesa, kot so prebavila ali medula nadledvične žleze.
Odkritje endogenih opiatov in priznanje njihovega pomena pri delovanju možganov, homeostazi in nevroendokrini regulaciji je bilo eno od velikih odkritij sodobne biologije.
Po identifikaciji te vrste hormonov, kot so enkefalini, v periakveduktalni sivi snovi in v hrbtenjači predstavlja točko v podporo zamisli, da bi ti sistemi lahko imeli aktivno vlogo pri prenosu senzoričnih informacij, povezanih z bolečino.
Kako se razvijejo enkefalini?
Opioidne peptide poznamo, ker se vežejo na iste receptorje, na katere se vežejo opiati. Pa tudi zato, ker imata nekatere farmakološke lastnosti z morfijem, ki je prav tako opiat.
Enkefalini so razporejeni po možganih največja sposobnost fiksiranja pa poteka v živčnih končičih srednjih možganov in talamusu, kjer se združijo snopi, ki vodijo občutek bolečine.
Najdemo jih tudi v amigdali, ki je povezana z občutkom dobrega počutja presnove z mehanizmom delovanja in glavnimi učinki enkefalinov in endorfina na organizem.
Aminokislinsko zaporedje enkefalinov najdemo v daljših peptidih pridobljen iz hipofize. Poleg glavnih peptidov so identificirali tudi endorfine v živčnih celicah . Zaradi tega so endorfini 12- do 100-krat bolj aktivni kot enkefalini.
Mehanizem delovanja enkefalinov
Znanost nam pove, da enkefalini zavirajo dve vlakni, povezani z bolečino, tip C in tip A, na presinaptični in postsinaptični ravni. Kot v primeru opiatov tudi ti zavirajo delovanje nevronov, ker zmanjšujejo prepustnost natrija.
Poleg tega enkefalini povzročajo dolgoročne spremembe na celični metabolizem . To storijo tako, da povzročijo:
- Spremembe v deaktivaciji ali aktivaciji določenih genov v celičnem jedru
- Spremembe v številu zaviralcev ali stimulansov.
Učinki enkefalinov na centralni živčni sistem
Enkefalini imajo različne učinke na centralni živčni sistem . Pa poglejmo, kaj so:
- Analgezija.
- Evforija.
- Miosi.
- Depresija refleksa kašlja.
- Slabost in bruhanje.
- Tresenje (v velikih količinah).
Učinki na srčno-žilni sistem
Enkefalini nimajo le vloge v možganih, temveč tudi v kardiovaskularnem sistemu, v katerem povzroča bradikardijo :
- Sproščajo histamin (morfij).
- Razširijo arteriole in vene (ortostatska hipotenzija).
Pogostost in intenzivnost stimulacije akupunkturnih točk sta povezani s temi učinki na centralni živčni sistem in srčno-žilni sistem. Na primer (3):
- Nizkofrekvenčni in visoko intenzivni dražljaji (med 2 in 8 Hz) povzročijo sproščanje endorfinov na ravni hipotalamo-hipofizne osi in enkefalinov v možganih in hrbtenjači.
Ti dražljaji imajo sistemsko delovanje in se jih uporablja zdraviti kronične bolezni . Poleg tega imajo lokalni učinek zaradi odpiranja predkapilarnih sfinkterjev, ki izboljšujejo lokalno mikrocirkulacijo in določajo zmanjšanje lokalnih halogenih snovi (bradikinina in serotonina) s povečanjem metabolizma tkiva.
- Visokofrekvenčni in nizkointenzivni dražljaji med 100 in 200 Hz so odgovorni za sproščanje enkefalinov v srednjih možganih in v hrbtenjači. V prisotnosti dražljajev, ki presegajo 500 Hz, se sprošča dinorfin. Ti dražljaji imajo segmentni učinek in se uporabljajo pri akutnih boleznih.
Zdi se kot enkefalini so tesno povezani z bolečino : povzročajo analgezijo ali umirijo bolečino. To je sedativni učinek, podoben učinku morfija. Veliko odkritje za bolezni, povezane z bolečino.
