Če analiziramo koncept religije v čisto zahodnem kontekstu, je jasno, da velja za zasebni pojav. Se pravi, da jo izpoveduje vsak v svoji intimi in eksternalizacija nekaterih verskih simbolov je počasi začela izgubljati pomen. Ta pojav je bil imenovan sekularizem . Ljudje so verni, vendar svoje vere ne izpovedujejo s streh.
Vendar se to dogaja le v teoriji, saj medtem ko je prakticiranje manjšinskih religij prepovedano z izgovorom sekularizacije, imajo večinske še vedno odmev v smislu kolektivnih dejanj, da ne omenjamo razmerij, ki še vedno veljajo med predstavniki večinskih verskih kultov in državami.
Ne glede na družbene ali pravne norme, ki določene verske prakse preprečujejo ali ne vsak človek doživlja vero drugače. Zlasti lahko ljudje ne glede na svojo vero izkusijo vero na tri različne načine.
Religija proti religioznosti
Preden govorimo o verski usmerjenosti, je dobro ločiti med vero in religioznostjo. Religije so po definiciji brezčasne in univerzalne (ne spreminjajo se s časom ali prostorom); nasprotno, religioznost je način, kako verniki doživljajo vero. Religioznost je subjektivna izkušnja, ki je odvisna od vsake vere in v mnogih primerih od osebe: njenega načina življenja in zastopanja.
V tem smislu razumemo, da ni nujno, da način doživljanja vere (njihova religioznost ali verska usmerjenost) sovpada z zapovedmi same vere. Med vsemi vrstami religioznosti, identificiranimi na različnih področjih the socialna psihologija izpostavlja štiri vrste verskih usmeritev. To so: notranja usmerjenost, ekstrinzična usmerjenost, raziskovalna usmerjenost in verski fundamentalizem.
Zunanja in notranja verska motivacija
Na začetku sta bili identificirani dve kategoriji: notranja in zunanja usmerjenost. Služili so za razlikovanje med ljudmi, ki verske prakse obravnavajo kot instrumentalni način – torej z namenom pridobivanja osebnih ali družbenih koristi (npr. skupinsko sprejemanje) – in ljudi, ki menijo, da je vera sama sebi namen (npr. zasebna molitev). Z drugimi besedami ljudje z ekstrinzično usmerjenostjo uporabljajo vero, tisti z notranjo usmerjenostjo pa religijo razlog življenja.
V tem smislu bi ljudje predstavljali notranjo usmeritev, ko vero smatrajo za pojav kot cilj sam po sebi, temeljni življenjski motiv, os in absolutno merilo svojih odločitev. Nasprotno, tisti, ki izpovedujejo ekstrinzično usmerjenost, vero na utilitarističen in instrumentalen način obravnavajo kot preprosto sredstvo za doseganje lastnih interesov in ciljev (varnost, družbeni status, zabava, samoopravičevanje, podpora osebnemu življenjskemu slogu ...). Pri mnogih ljudeh, kot se pogosto zgodi, soobstajata obe vrsti motivacije.
Raziskovalna usmeritev
Po intrinzični in ekstrinzični usmeritvi je bil dodan nov način interpretacije vere: tisti, ki je usmerjen v raziskovanje ki temelji na temeljnih vprašanjih, ki se nanašajo na obstoj kot celoto. Ljudje, ki izpovedujejo to usmeritev, verske dvome dojemajo in doživljajo pozitivno in so odprti za morebitne spremembe v zvezi z verskimi vprašanji.
Usmerjenost k raziskovanju religije spodbuja in pospešuje odprt in dinamičen dialog o velikih eksistencialnih vprašanjih, ki se porajajo ob nasprotjih in tragikah življenja. Raziskovalno usmerjenost izpovedujejo kognitivno odprti, kritični in fleksibilni ljudje. Morda ga je mogoče definirati kot izraz stališča, za katerega sta značilna dvom in iskanje osebne identitete.
Verski fundamentalizem
Verski fundamentalizem je opredeljen kot vera v obstoj niza verskih naukov, ki oblikujejo temeljno resnico o človeštvu in božanskem bistvu. Ta bistvena resnica je v nasprotju s silami zla, proti katerim se je treba boriti. Tej resnici je treba slediti še danes po temeljnih in nespremenljivih praksah preteklosti.
Ljudje, ki izpovedujejo fundamentalistično stališče, trdijo, da imajo poseben odnos z božansko silo. Trdno verjamejo, da je njihova skupina edini nosilec resnice, ki se jo vsi drugi motijo. To jih vodi v gojenje in ohranjanje predsodkov (distancirajo se od različnih ideologij in jih ne morejo poglobljeno razumeti, posledično le potrjujejo lasten stereotip). THE fundamentalisti ponavadi imajo tudi ekstrinzično usmerjenost, medtem ko jim notranja ali raziskovalno usmerjena ideologija ni znana.
Znotraj fundamentalizma je mogoče identificirati še eno radikalno versko usmeritev: intertekstualni fundamentalizem. Ljudje s to ideologijo verjamejo predvsem v resničnost svetih besedil. Bolj kot katera koli druga oseba sledijo zakramentom svoje vere in jih razlagajo dobesedno.
Religioznost
Načini doživljanja vere so različni, značilni za vsako skupino in za vsako osebo. Čeprav je religija sama in kontekst, v katerem nekdo živi, lahko vpliva na način, kako vsak človek živi vero, vsak se prilagaja drugače. Ne gre pozabiti, da ni boljšega ali slabšega načina za življenje svoje religioznosti. Niti fundamentalistična verska usmeritev sama po sebi ne bi smela biti negativna ali slabša od drugih.
Težava nastane, ko skušaš svoj verski model vsiliti drugim. Prilagajanje na novo obliko religioznosti je zapleteno in zahteva čas, a dokler obstaja spoštovanje do drugih, je sobivanje lahko in mora biti mirno. Hkrati pa države ne bi smele vsiljevati načina življenja vere ali ga spodbujati, ne da bi pomislile na posledice.
