William Faulkner je bil tisti, ki je označil Marka Twaina za očeta ameriške literature. Vendar pa so takrat časopisi videli Samuela Langhorna Clemensa kot filozofa, intelektualnega pustolovca s kislim pisanjem in mojstrsko duhovitostjo, ki nam je sposoben dati nepozabne like, kot sta Tom Sawyer ali njegov najboljši prijatelj Huckleberry Finn.
Na enak način, kot je to storil Charles Dickens v Združenem kraljestvu, sta literaturo in novinarstvo v Združenih državah Amerike osvetlila pisanja Marka Twaina. Ta avtor je v svojem peresu vseboval enako izvirnost in literarno mojstrstvo kot Dickens, bil pa je tudi velik govornik in humorist, ki je sposoben povzročiti, da ameriška literatura doživi zlato dobo, ki jo je težko pozabiti.
Ernest Hemingway šel je celo tako daleč, da je rekel, da se je ameriška literatura začela in končala z njim. Jasno je, da gre za nekoliko pretirano mnenje, ki ne upošteva avtorjev, kot so Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne ali Herman Melville. Vendar obstaja en vidik, zaradi katerega je Mark Twain poseben.
Nihče ni tako dobro opisal značaja in družbenih neenakosti ameriške družbe tistega časa. Njegov jezik ni bil prečiščen, ni izžareval tistega bistva, tako značilnega za pisatelje vzhodne obale. Mark Twain je bil pustolovec iz dežele Missouri in celotna njegova oseba je izžarevala preprostost in čistost skromnih ljudi tistih južnih dežel iz pikaresknega načina življenja, v katerem so vladali suženjstvo, potreba in najvišja iznajdljivost.
Človek ne more
-Mark Twain-
Samuel, pustolovec iz Mississippija
Samuel Langhorne Clemens se je rodil 30. novembra 1835 v Missouriju. Za pisanje svojih knjig bi uporabil psevdonim Mark Twain iz leta 1862 po nekaj letih dela kot pilot rečnega parnika. Njegovo otroštvo in vse zapletene izkušnje, ki jih je doživel v tej rani mladosti, so navdihnile večino njegovih zgodb ter budno, pustolovsko in izrazito kritično naravo njegovih likov.Med anekdotami, ki so najbolj zaznamovale njegovo življenje, je dejstvo, da se je rodil ravno v času, ko se je Zemlji približeval Halleyev komet. Vendar kar je zaznamovalo njegovo otroštvo, sta nedvomno ekonomske omejitve družine . Študija mu ni uspelo dokončati, zato je že zgodaj začel delati v tiskarni in kasneje kot rečni pilot.
Po izbruhu državljanske vojne (1861-1865) je Samuel pustil službo in se odločil oditi v Nevado iskat zlato. Njegov brat je bil imenovan za tajnika guvernerja te države, zato je nekaj let brez obotavljanja preživel v teh deželah.
Mark Twain poskušal obogateti (neuspešno) živel z mormoni delal kot novinar za Teritorialno podjetje in veliko potoval po Evropi, dokler ni dosegel Bližnjega vzhoda.
Rojstvo Marka Twaina
Samuel Langhorne Clemens se je po objavi zgodbe umaknil Marku Twainu: Slavna skakalna žaba iz okrožja Calaveras . Uspeh, dosežen s tem delom, je zaznamoval prej in potem v njegovem življenju. Po tem literarnem priznanju bi sledilo:- Nedolžni v tujini (1869)
- Princ in revež (1881)
- Američan na dvoru kralja Arturja (1889)
Ti naslovi so le nekateri primeri ustvarjalne sposobnosti in izvirnosti literarne figure, ki si je utirala mesto v ameriški kulturni družbi tistega časa. Kasneje se je poročil z Olivio Langdon in iz tega zakona se mu je rodila prva hči Susy, ki pa je pri dveh letih umrla zaradi davice.
Izguba hčerke ga je približala svetu otrok in mladih. In tako leta 1876 prispela njegova kultna knjiga: Dogodivščine Tom Sawyer . Nekaj let kasneje je napisal Dogodivščine Huckleberry Finn . Dva mejnika v zgodovini literature, ki na svojih straneh vsebujeta veliko več kot dogodivščine otroka v dneh pred državljansko vojno.
Mark Twain je s komičnim in kislim slogom podrobno seciral bistvo Severne Amerike v dobi, ko je rasizem lakote, socialnih razlik in človeške krutosti. Zgodbe so bile napisane po scenariju, ki ga je Samuel zelo poznal: na tisti strani Mississippija, kjer so živeli najbolj različni liki in najbolj iznajdljiva bitja.
Osebni vzpon in prepoznavnost
Mark Twain je bil ena najbolj zavzetih osebnosti svojega časa, ne le ko je šlo za državljanske pravice. Bil je velik zagovornik abolicionizma in je zagovarjal potrebo po pravičnosti in spoštovanju etničnih manjšin in ženska emancipacija . Imela je tudi znameniti govor, v katerem je branila volilno pravico žensk.Twain je bil očaran nad delom gluhoneme aktivistke in političarke Hellen Keller in je bil zaskrbljen za njeno dobro počutje do te mere, da je sponzoriral njeno akademsko izobraževanje.
Samuel L. Clemens ni nikoli opustil svojega pustolovskega in uporniškega značaja toda zaradi tega je trpel zaradi gospodarskih težav, ki so ga spremljale do konca življenja. Twain je dejansko slabo upravljal svoje finance in je komaj preživel s predavanji po Združenih državah.
Njegova zadnja leta so bila zaznamovana z bolečino: izgubil je ženo in otroke. Slovo od tistih, ki jih je imel rad, je njegove knjige oropal živahnosti in duhovitosti, ki sta jih zaznamovala.
Kljub temu je univerza v Oxfordu njegov talent nagradila z doktoratom . Brez dvoma veljavno priznanje njegovemu slogu in neizmerni literarni zapuščini, ki nam jo je zapustil.
