Mit o Dionizu, ki se v rimski mitologiji imenuje Bakhus, nam pripoveduje o polbogu, polnem vedrega življenja in vedno pripravljenem na praznovanje. Velja za boga plodnosti in vina ter navdiha obredne norosti in ekstaze. Obstajata dve glavni različici, ki pojasnjujeta njegov izvor, obe pa sta zelo lepi.
Prva različica izvora mita o Dionizu pravi, da je bil sin Zevsa, očeta bogov, in Perzefone, kraljice sveta mrtvih. Bila je ljubosumna Zeusova žena, ki je bila odločena ubiti otroka. Tako se je obrnil na titane, ki so malčka pritegnili tako, da so mu pokazali nekaj igrač. Približal se je in takrat so ga Titani ubili, razčetverili, skuhali in pojedli.
Zevs, ki je močno ljubil svojega sina, je streljal proti Titanom. Vendar je spoznal, da Dionizovo srce ni bilo požrto, zato je otroka vrnil v življenje, začenši s tem organom.
Iz pepela Titanov se je rodil človek. Ker je slednji le delno požrl Dioniza, nosimo ljudje v sebi tako dionizijsko kot titansko.
Vino je prijatelj modrih in sovražnik pijanih. Grenak je in tako koristen kot filozofov nasvet; ljudem je dovoljeno, imbecilom pa prepovedano. Neumne potiska v temo in vodi modre k Bogu.
-Avicena-
Še ena različica mita o Dionizu
Druga različica mita o Dionizu je morda najbolj priljubljena pripoveduje o obstoju zelo lepe princese po imenu Semele .
Zeus se je zaljubil vanjo
Tudi v tej različici se pojavi ljubosumje Here, Zeusove žene. Ko je izvedel za moževa nezvestoba prevzela je tudi človeško podobo in se pojavila pred Semelo kot medicinska sestra. Z zvijačami je prepričal princeso, da je potrdila pravo identiteto otrokovega očeta. Hera je nato namignila, da Zevs ni tisti, za katerega se je predstavljal, s tem ko je sejal razdor.
Da bi se osvobodila kakršnih koli dvomov, je Semela prosila Zevsa, naj se pred njo predstavi kot božanstvo in ne kot smrtnik. Bog Olimpa ji je obljubil, da bo vedno zadovoljil vse njene želje, zato tej prošnji ni mogla ubežati. Zato se je spremenila v blisk in strelo in princesa je bila zoglenela do smrti. Otrok, ki je bil v materinem trebuhu, je bil rešen. Zeus ga je položil na svojo nogo in čez nekaj časa se je rodil Dioniz.
Vesel bog
Dionizov mit pravi, da je Zevs svojega sina zaupal v varstvo Ino, sestri pokojne princese, in njenemu možu. Vendar je bila Hera še vedno ljubosumna in je s svojo zvitostjo skušala obnoreti posvojitelje. Zevs se je nato odločil Dioniza spremeniti v kozla, ki mu ga bo zaupal skrb za Hermesa, ki ga je nato zaupal nimfam, da bi ga izobrazile.
Dioniz je odraščal zaradi skrbi nimf in Silena radodaren starešina ki je veliko časa preživel v stanju pijanosti, vendar je imel dar prerokovanja. V družbi starešine nimf, satirov in maenad je Dioniz postal človek.
Postal je zelo vesel in dinamičen čeden mladenič. On je bil tisti, ki je odkril gojenje trte. Potem je prečkal številne dežele, da bi jih naučil skrivnosti vinske umetnosti.
Med svojim potovanjem je Dioniz doživel velike dogodivščine. Najbolj znan se je zgodil na obalah, kjer so ga nekateri pirati ugrabili, misleč, da je načelo . Želeli so zahtevati odkupnino za njegovo izpustitev, vendar si niso mogli predstavljati, kaj se bo zgodilo.
Dioniz in kult zabave
Ko so pirati poskušali zvezati Dioniza, se je zdelo, da nobena vrv ni delovala. Bog je prevzel podobo leva in nato posnemal zvok številnih piščali. To je njegove ujetnike spravilo ob pamet in v paniki so skočili v morje. Takrat jih je Dioniz spremenil v delfini . Te živali so torej pravzaprav skesani pirati in prav zaradi tega pomagajo brodolomcem.
Dioniz se je poročil z Ariadno, potem ko je slednjo zapustil Tezej na otoku. Bog se je usmilil in se z njo poročil. To božanstvo se pojavlja tudi v številnih mitoloških zgodbah in so ga Grki zelo cenili. Ko je končal svojo nalogo, da je ljudi naučil pripravljati vino, je zaprosil, da bi lahko živel na Olimpu.
Želja je bila uslišana, vendar preden se je ponovno združil z drugimi bogovi, mit pravi, da se je Dioniz spustil v podzemlje, da bi s seboj vzel svojo mater Semele ki se je preoblikovala v ozvezdje nebesnega svoda . Dioniz je povezan s praznovanjem, zabavo, stanji ekstaze, gledališčem in užitki.
