Glutamat je eden najpomembnejših nevrotransmiterjev v našem živčnem sistemu. Deluje kot pristno gorivo za 80 % naših sinaps. Posega v nastajanje spominov, v upravljanje pozornosti in uravnavanje čustev. Posega tudi v ključne procese, kot so nevroplastičnost, učenje in gibanje.
Mnogi naši bralci verjetno bolje poznajo glutamat kot protagonista živilske industrije (mononatrijev glutamat) kot pa bistveno komponento, ki spodbuja komunikacijo med našimi živčnimi celicami. Zato je treba razlikovati med prehranskim glutamatom in tistim v obliki soli, ki se uporablja kot konzervans za živila ali za izboljšanje okusa aminokisline, ki se sintetizira v centralni živčni sistem začenši z glutaminom v presinaptičnih nevronih in glialnih celicah.
V normalnih pogojih glutamat (endogeni) je ena najpogostejših aminokislin v našem telesu . Proizvajamo ga zaradi beljakovin, ki jih zaužijemo, in je glavni ekscitatorni nevrotransmiter. Kot nam pojasnjujejo nevroznanstveniki, gre za element, katerega glavni namen je dajanje energije možganom.
Po drugi strani in glede eksogenega glutamata je treba povedati, da je ideja, da je lahko nevaren za zdravje naših možganov, zelo razširjena. Kot je pokazala študija, ki jo je izvedel Center za prehrano Medicinske fakultete Univerze v Pittsburghu in je bila objavljena na l Journal of Nutrition Ni jasnih dokazov o nevroloških poškodbah po uživanju prehranskega glutamata. Toda poglejmo več podrobnosti spodaj.
Glutamat je aminokislina, katere vloga v centralnem živčnem sistemu je temeljna: spodbuja in naredi komunikacijo med živčnimi celicami bolj tekočo.
Glutamat: aminokislina z različnimi funkcijami
Ta aminokislina je posrednik zdravih možganov. Tega ne pravimo mi, ampak zanimiva študija izvedel Inštitut za osnovne medicinske vede Univerze v Oslu. V zadnjih letih so bila narejena nova in fascinantna odkritja o tej aminokislini, ki sodeluje pri številnih presnovnih funkcijah. Oglejmo si torej njegove glavne funkcije.
Glavni mediator vzbujevalnih signalov
Centralni živčni sistem (CNS) je sestavljen iz nevronov in glialnih celic (največ jih je). Zahvaljujoč sinaptičnim povezavam, ki so vzpostavljene med njimi, lahko izvajamo osnovne funkcije, kot so kognitivni, senzorični, motorični procesi itd. V tem zapletenem procesu je glutamat tisti, ki deluje kot kemični posrednik (nevrotransmiter) med celicami in nevroni po električnem dražljaju.
Posledično in prav zato, ker je glutamat glavni posrednik signalov vzburjenja potrebno je, da so njegove koncentracije vedno ustrezne, da lahko opravlja omenjeno funkcijo. Primanjkljaj bi tako komunikacijo otežil (tako rekoč ne bi imeli energije). Po drugi strani pa bi presežek zelo škodljivo vplival na naše možgane. Pospešilo bi nastanek ishemije cerebrovaskularne nesreče hipoksija epileptični napadi...
Glutamat spodbuja razvoj naših možganov
Glutamat je pomemben tako za razvoj možganov zarodka kot za nevroplastičnost med razvojem v otroštvu in mladosti, pa tudi v odrasli dobi. Zahvaljujoč tej aminokislini pride do diferenciacije nevronov, migracije in ustvarjanja novih povezav ter v bistvu do dobrega zdravja možganov.
Znano je tudi, da v res resnih stanjih, kot je v primeru Huntingtonove bolezni Parkinsonova bolezen in Alzheimerjeve bolezni, glutamat prispeva k celični smrti. Sprememba njegovih koncentracij in delovanja lahko povzroči tudi vrsto kroničnih nevrodegenerativnih bolezni.
Presnova glutamata in glukoze
Raziskava, ki jo je izvedla Medicinska fakulteta Univerze Kobe (Japonska) in je bila objavljena v reviji Cell Reports pripeljal do pomembnega odkritja. Zdelo bi se, da glutamat je neposredno povezan s trebušno slinavko in uravnava aktivnost beta celic trebušne slinavke z namenom spodbujanja proizvodnje insulina.
Še enkrat se pokaže pomen te aminokisline, ki nam daje energijo in predvsem optimizira delovanje možganov. Ne smemo pozabiti, da možgani ne morejo črpati energije iz lipidov in zato za opravljanje svojih glavnih funkcij potrebujejo glukozo. To potrebo zadovolji ta pomemben nevrotransmiter glutamat.
Nevrotoksičnost glutamata
Kot smo pojasnili Nimamo dokazov, ki bi podprli idejo, da je uživanje mononatrijevega glutamata odgovorno za nevronske spremembe. Ne gre pa spregledati določenega nadzora nad njegovo porabo. Po drugi strani pa bo uravnotežena prehrana zmanjšala možnosti škode zaradi njenega uživanja.
Nevrotoksičnost, povezana z glutamatom, ni vedno posledica eksogenih dejavnikov. Glavni vzrok bi bil v različnih patoloških stanjih v spremembah ionotropnih receptorjev v včasih genetskih ali še neznanih težavah, ki aktivirajo hiperrazdražljivost, povezano z glutamatom, nevrotoksičnostjo in posledično nevronska smrt .
Sklepi
Vemo, da lahko presežek te aminokisline povzroči že poročano ishemijo, težave z razvojem možganov ploda, težave s spominom, epilepsijo, bolečine v mišicah itd. povedati je treba, da obstajajo različne metode poseganja in da imamo zdravila, ki posredujejo pri uravnavanju koncentracije glutamata.
Do danes znanost še preučuje ta ekscitatorni nevrotransmiter, ki spodbuja skoraj vse funkcije naših možganov.
