John B. Watson je znan kot eden od očetov biheviorizma. Njegova intelektualna referenčna točka je bil Pavlov, ruski fiziolog, ki je opravil prve raziskave kondicioniranja. Watson je ustvaril znano študijo, ki je danes znana kot Eksperiment malega Alberta .
Gremo korak za korakom. Ivan Pavlov je izvedel zelo znan poskus na nekaterih psih. Lahko ga štejemo za enega najpomembnejših odstavkov uvodnega poglavja velike knjige, ki je psihologija razumljena kot znanost. Pavlov je identificiral osnovne vidike razmerja dražljaj-odziv in vzpostavil načela tega, kar so kasneje imenovali klasično pogojevanje.
Watson v svojem poskus na malem Albertu poskušal je ponoviti, kar je Pavlov dosegel s psi. Z drugimi besedami, izvedel je poskus na ljudeh. Natančneje, Watson je manipuliral z novorojenčkom, da bi dokazal svojo tezo.
Znanost je nepopolna, vsakič, ko reši en problem, jih ustvari vsaj deset novih.
-George Bernard Shaw-
Pavlovljevi poskusi
Ivan Pavlov bil je velik poznavalec narave. Po študiju različnih disciplin se je posvetil fiziologiji. Ravno fiziološki element mu je omogočil, da je odkril pogojevanje, začenši s shemo dražljaj-odziv.
Pavlov je opazil, da psi vedo, da morajo jesti, še preden jim ponudijo hrano. Z drugimi besedami, odkril je, da so se te živali pripravile, ko so vedele, da se bliža čas hranjenja. Skratka, reagirali so na dražljaj. Prav ta ugotovitev je Pavlova spodbudila k izvedbi njegovih prvih poskusov. Zato se je znanstvenik odločil, da s trenutkom obroka poveže vrsto zunanjih dražljajev, ki so delovali kot nekakšna napoved.
Najbolj znan primer je zvonec. Pavlov je lahko pokazal, da so se psi približali, ko so zaslišali zvok zvonca. To se je zgodilo, ker so razumeli, da je zvonjenje zvonilo pred prihodom hrane. To je primer tega, kar je poklical Pavlov kondicioniranje . Zvok (dražljaj) je povzročil slinjenje (odziv).
Ozadje poskusa malega Alberta
Watson je trdno verjel v pozitivizem. Verjel je, da morajo študije človeškega vedenja temeljiti samo na naučenem vedenju. Za Watsona ni imelo smisla govoriti o nezavednih ali instinktivnih genetskih dejavnikih. Ukvarjal se je s preučevanjem samo konkretno opazljivega vedenja.
Watson je bil raziskovalec na univerzi Johns Hopkins v Baltimoru (ZDA). Izhajalo je iz predpostavke, da je vse človeško vedenje ali vsaj velik del mogoče pripisati učenju, ki temelji na pogojevanju. Zato se je zdela dobra ideja dokazati, da so sklepi, do katerih je prišel Pavlov, uporabni tudi za ljudi.
Tako je skupaj s sodelavko Rosalie Rayner odšel v sirotišnico in posvojil le osem mesecev starega otroka. Bil je sin ene od medicinskih sester v sirotišnici, ki je živel v popolni brezbrižnosti daleč od naklonjenost in človeško toplino. Videti je bil kot miren novorojenček in znanstveniku so povedali, da je v svojem kratkem življenju komaj enkrat zajokal. Tako se je začel poskus malega Alberta.
Eksperiment malega Alberta: vir polemik
V prvi fazi eksperimenta je Watson malega Alberta izpostavil različnim dražljajem. Cilj je bil ugotoviti, kateri od teh dražljajev je povzročil občutek strahu. Znanstveniku je uspelo ugotoviti, da otrok občuti strah le ob prisotnosti glasnih zvokov. Ta lastnost je bila skupna vsem otrokom. Sicer se zdi, da ga ne živali ne ogenj niso prestrašili.
Naslednja faza eksperimenta je vključevala razvijanje strahu s pogojevanjem. Novorojenčku so pokazali belo podgano, s katero se je otrok želel igrati. Toda vsakič, ko se je otrok poskušal igrati z živaljo, je znanstvenik proizvedel zelo glasen hrup, ki ga je prestrašil. Ko je ta postopek večkrat ponovil, se je otrok na koncu bal podgane. Kasneje so malega spoznali z drugimi živalmi (zajci, psi in celo plašči iz usnja ali živalskega krzna) in odziv je bil vedno enak: zdaj je bil pogojen in bal se je vseh teh bitij.
Mali Albert je bil precej dolgo podvržen takim testom. Poskus je trajal približno eno leto, ob koncu katerega je novorojenček iz izredno mirnega stanja živel v nenehnem stanju tesnobe. Otrok se je ob pogledu na masko Božička, ki se je je bil prisiljen dotakniti, celo prestrašil in planil v neustavljiv jok. Sčasoma je univerza Watsona izključila zaradi krutosti njegovega eksperimenta (in ker je medtem začel ljubezensko razmerje s svojo asistentko).
Druga faza poskusa je bila sestavljena iz razveljavitve pogojevanja z drugimi besedami, otroka je bilo treba dekondicirati, da ga ni bilo več strah. Ta druga faza pa ni bila nikoli izvedena niti ni bilo znano, kaj se je zgodilo z otrokom po znamenitem poskusu.
Takratna publikacija navaja, da je otrok umrl pri šestih letih zaradi a hidrocefalus prirojeno. Takrat bi lahko bili rezultati, dobljeni s tem grozljivim poskusom, postavljeni pod vprašaj.
Vsekakor tudi in predvsem zaradi njegovih visokih trditev o svojih zaključkih in ker je kršil praktično vse etične norme, ki jih morajo današnji znanstveniki upoštevati, če nameravajo izvesti eksperiment. Eksperiment malega Alberta
