Zelo pomemben prispevek k kastiljščini in njegovo impresivno literarno delo Miguel de Cervantes ena najbolj fascinantnih osebnosti v zgodovini. Življenje Manca de Lepanta je tako zanimivo kot njegovo literarno ustvarjanje.
Njegovo najpomembnejše delo Don Kihot iz Manče je za Svetim pismom najbolj brano besedilo v zgodovini. Rečeno je, da Sigmund Freud naučil španščine samo zato, da je knjigo prebral v izvirnem jeziku. Miguel de Cervantes vendarle s svojim velikanskim prispevkom k svetovni literaturi je komaj kaj pridobil .
Tako kot drugi veliki pisatelji v zgodovini tudi Miguel de Cervantes ni dokončal visoke izobrazbe niti ni imel pomembnih učiteljev. Pravzaprav O njegovem življenju, zlasti o njegovih zgodnjih letih, je zelo malo znanega. O njegovem delu je bilo napisanih na tisoče strani in nepregledna količina esejev.
Miguel de Cervantes jecljavec
Vse življenje Miguela de Cervantesa so zaznamovale finančne težave. Domnevajo, da se je rodil 23. septembra 1547 v Alcalá de Henares. Bil je sin Rodriga de Cervantesa, skromnega človeka, ki je opravljal poklic kirurga, ne da bi sploh dokončal študij. Družina se je nenehno selila v iskanju sreče. To Miguelu ni omogočilo nadaljnjega izobraževanja.
Miguel de Cervantes je jecljal, a se ni pritoževal nad svojim stanjem, pravzaprav se je šalil na račun tega. Bil je velik gledališki navdušenec in je veliko večerov preživel ob ogledu del Lope de Rueda v gledališče.
Menijo, da je zaradi pravnih težav zapustil Španijo in se preselil v Rim, kjer se je pridružil vojski. Ko je postal vojak, je leta 1571 sodeloval v bitki pri Lepantu. Med pomorsko bitko proti Turkom je bil s harkebuzo ranjen v levo roko. Od tistega trenutka naprej te roke ni mogel več uporabljati. Prepotoval je Italijo in imel priložnost spoznati literature italijanščina.
Miguel de Cervantes lo schiavo
Med vračanjem iz Italije (kjer je živel več let) so ladjo, na kateri je potoval, napadli turški pirati. Turki ga ujeli prodali kot schiavo skupaj z bratom Rodrigom, ki ga je spremljal. Oba sta pet let živela v suženjstvu v Alžiru, dokler družina ni zbrala denarja za plačilo odkupnine prek odposlanca, ki je bil poslan posebej v Alžirijo, da bi rešil težavo.
Kmalu po vrnitvi v Španijo se je Cervantes poročil s Catalino Salazar de Palacios. Cervantesova matična družina je imela velike ekonomske težave, zato je začel opravljati priložnostna dela v nižjih pisarnah.
Od leta 1587 je začel opravljati delo generalnega komisarja za oskrbo, kar je bil manjši položaj, ki pa mu je omogočal stik s slikovitimi osebnostmi, ki so živele v mestih, kamor je hodil delat.
Njegovo zakonsko življenje ni bilo med najbolj posrečenimi. Po dveh letih zakona se zaradi delovnega položaja z ženo skoraj nista videla. Otrok nista imela, čeprav je imel pisatelj hčer s poročeno žensko (ki jo je spoznal, ko je imela šestnajst let). Miguel de Cervantes v svojih avtobiografskih zapiskih pravzaprav nikoli ni omenil svoje žene.
Zadnja leta genija
Leta 1597 je bil aretiran zaradi obtožb, da je poneveril javni denar. V zaporu se je rodilo seme tega, kar bo postalo njegovo najpomembnejše delo Don Kihot iz La Manche . Takrat je izdal že veliko svojih del, zlasti kratkih romanov in dram. Čeprav so bila njegova dela vedno dobro sprejeta, mu niso prinesla velikih dobičkov.
Edina podoba Miguela de Cervantesa je avtoportret v prologu Zgledni romani : Star, brezzob človek. Slike, ki jih poznamo danes, so le približek njegovega pravega videza.
Miguel de Cervantes naj bi umrl zaradi sladkorne bolezni pri 68 letih. Prosil je, da ga pokopljejo v samostanu kongregacije bosonogih trinitarcev, ki mu je pomagala, ko je bil suženj. Pokopali so ga dan po smrti v grob brez nagrobnika in brez imena. Še danes ni znano, kje so njegovi posmrtni ostanki.
