Za Grke je bil mit o Demetri eden najpomembnejših. To boginjo so častili na mnogih mestih in je bila prepoznana kot velika mati človeštva. Občudovanje do nje je bilo tako, da je preseglo druge boginje, kot sta Gaea ali Rhea, ki sta bili pomembnejši od nje.
Demetra je bila boginja zaščitnica pridelkov žit in rodovitnosti polj. Bila je tudi skrbnica poroka svetega zakona in ciklov življenja in smrti. Bila je hči Krona, očeta časa, in Rhee, univerzalne matere. Njena stara starša sta bila Uran in Gaea je pripadala glavni skupini olimpijskih bogov.
Boginja je predstavljena kot lepa ženska s svetlimi lasmi. Najbolj razširjena različica mita o Demetri pravi, da je imela z bratom hčerko Zeus . Druga različica pravi, da je bila ta hči rezultat njene zveze z Jasonom, njenim nečakom in sinom Zeusa in Electre. Vsekakor je boginja rodila čudovito punčko, ki je očarala vse, ki so jo pogledali.
Če bi biki in levi znali slikati, bi slikali bogove kot bike in leve.
-Ksenofan iz Kolofona-
Mit o Demetri in Perzefoni
Mit o Demetri nam pove, da je boginja močno ljubila svojo hčer Perzefono. Deklica je hodila po poljih in obrodila vse pridelke, ki jih je srečala na svoji poti, ter poskrbela, da je življenje vzklilo, kamor koli je šla. Ade bog podzemlja se je v njeno lepoto zaljubil na prvi pogled. Zevs mu jo je na skrivaj dal za ženo, ne da bi karkoli rekel njeni materi.
Nekega dne se je Perzefona kot običajno sprehajala po poljih in prečkala ozemlje Sicilije ter nabirala rože s prijateljicami, Oceanovimi hčerami. Nenadoma se je zemlja začela tresti in iz globin zemlje se je pojavil Had s svojim vozom. Perzefona je začela kričati po svoji materi, vendar je bilo vse zaman. Had jo je ugrabil in odnesel s seboj v svoje kraljestvo.
Mit o Demetri nam pripoveduje, da ko je boginja ugotovila, da je njena hči izginila, jo je vzel jeza spremenil Oceanusove hčere v morske deklice. S to gesto jih je hotel kaznovati, ker Perzefone niso dovolj zaščitili. Demetra je kasneje devet dni tavala in iskala svojo hčer, ne da bi jedla ali pila, jokala in obupana nad tem, kar se je zgodilo.
Nova dogodivščina
Po devetih dneh raziskovanja je Hekata, boginja magičnih umetnosti in čarovništva, slišala Demetrino stokanje in izvedela za njeno veliko bolečine . Mit nam pove, da je Hekata pripeljala Demetro pred Apolona, boga sonca, ki je videl in vedel, kaj se je zgodilo. Bog je povedal Demetri, da je Perzefona v svetu mrtvih.
Obupana, ker ni vedela, kako priti v podzemlje, se je Demetra odločila, da se ne bo vrnila na Olimp in je začela brezciljno tavati po Zemlji. Preoblekla se je v staro žensko in odšla do Elevze, kjer je sedela ob vodnjaku. Hčerke kralja Celeusa in kraljice Metanire so odšle do vodnjaka, da bi prinesle vodo Demetri, a se je odločila, da ne bo razkrila svoje identitete.
Povedala jim je, da je s Krete in da so jo nekateri pirati ugrabili in nato izpustili. Dodal je še, da lahko opravlja katero koli gospodinjsko delo. Tako jo je sprejel kralj Celeus in postala je skrbnica njegovega najmlajšega sina Demophoona. Demetra je postala všeč otroku in se je odločila, da mu podeli nesmrtnost z vrsto obredov, vključno s sežiganjem njegove kože z ognjem.
Otrokova mati je odkrila, da izvaja ta obred, in bila je prestrašena. Na tej točki je bila boginja prisiljena razkriti svojo identiteto. Malčka ni mogel narediti nesmrtnega, vendar ga je lahko naučil skrivnosti poljedelstva, on pa je pridobljeno znanje prenesel na ljudi.
Mit o Demetri: srečna ponovna združitev
Medtem ko je Demetra iskala svojo hčer, je pozabila na svoje dolžnosti zaščitnice polj in zemlja je začela postajati neproduktivna. Vsi pridelki so zgnili in moški so začeli trpeti lakoto. Zevs se je zaskrbljen zaradi situacije odločil skleniti dogovor s Hadom.
Dve božanstvi sta določili, da bo Perzefona šest mesecev preživela v podzemlju s Hadom, ostalih šest mesecev pa na Olimpu s svojo materjo. Ko bi bila v svetu mrtvih, zemlja ne bi proizvedla ničesar; obratno, ko bi se znašla na Olimpu, bi bila polja rodovitna. Tako je letni časi .
Demetra je zaprosila za kult v njenem imenu v Elevzini, kjer so jo prisrčno sprejeli. Ta kult je moral biti tajen in nihče od tistih, ki so ga izvajali v prihodnosti, ni smel razkriti njegovih skrivnosti. Svečenico so mučili do smrti, da bi iz nje izvlekli takšne skrivnosti, vendar ni podlegla mučenju.
Ko je izvedela za to dejstvo, je boginja povzročila kugo v regiji. Iz telesa svečenice, ki ji je bilo ime Melissa, je izvabil čebele, velike prijateljice rodovitnosti polj.
