Joseph Mallord William Turner, znan tudi kot JMW Turner, je bil eden od predhodnikov francoskega impresionizma. Njegove slike, ki so danes zelo cenjene, predstavljajo krajine in naravne prizore
Otroštvo in prvi koraki umetnika
Pri 10 letih je odšel živet zunaj Londona v Middlesex, kjer je začel obiskovati srednjo šolo. Vendar ga je kmalu opustil in pri komaj 14 letih postal študent na Kraljevi akademiji za likovno umetnost.
V svojih prvih letih kot umetnik se je mladi Turner posvetil akvareli . Nekatera njegova dela so bila prodana strankam njegovega očeta, ki je bil brivec.
Že kot najstnik je Turner rad potoval in obiskoval nove dežele, namesto da bi ostal v domačem kraju. Od tega trenutka začela se je kazati njegova ljubezen do pokrajine in naravnega okolja . Toda njegova tehnika je bila še nezrela, zelo podobna tehniki drugih angleških slikarjev tistega časa.
Tik preden je leta 1794 dopolnil 20 let, je William Turner odkril dela škotskih slikarjev, kot je npr John Robert Cozens . To odkritje mu pomaga razširiti svojo vizijo krajinskega slikarstva in ustvariti bolj domiselna dela. Kmalu se je izkazal kot izjemen umetnik, tako zelo, da je pri komaj 21 letih razstavljal na Kraljevi akademiji, čast, ki je bila rezervirana za le redke.
Kljub svoji prefinjeni umetnosti Turner nikoli ni bil človek elegantnih manir in meščanskega okusa. Vedno je ohranjal tipične poteze prebivalcev najrevnejših londonskih četrti in ni maral nositi oblačil, ki so takrat veljala za moškega njegovega družbenega razreda.
Poleg tega je večkrat pokazal, da je človek ostrih in nesramnih manir. Čeprav so kritiki hvalili njegovo delo, so ga sodobni umetniki zaradi njegovega zasmehovali jecljanje .
Zrelost: med zastrtim nebom in zamegljenimi obrisi
Že v zgodnjih delih Williama Turnerja, okoli leta 1805, je mogoče opaziti slikarjev izviren način upodabljanja krajine. Še posebej poudarek na svetlosti, vzdušju in tistem dramatičnem in zelo romantičnem načinu predstavljanja prizorov.
Meje med nebom in zemljo v njegovih pokrajinah postajajo vse bolj zabrisane in topografija je žrtvovana zaradi barve. Svetlobni efekti so nesporni protagonisti njegovih del.
Leta 1815 je v Indoneziji izbruhnil veliki vulkan Tambora, njegov vulkanski pepel pa je prizadel celotno severno poloblo planeta. Vsaj tri leta je bilo nebo vedno oblačno in sončni zahodi svetlejši. Glede na raziskavo, ki jo je izvedla Atenska akademija, je možno, da i barve na nebu Turnerjevih del so posledica visokega odstotka vulkanskega pepela, prisotnega v ozračju v tistem času.
Medtem ko je naslikal veliko število slik, je bil William Turner tudi navdušen bralec knjig, zlasti del Lorda Byrona in Williama Shakespeara. Med letoma 1815 in 1820 je potoval po Evropi in obiskoval velike umetniške prestolnice. Njegovo bivanje v Italiji je vsekakor zaznamovalo njegov stil in slikovno tehniko. Po obisku Rima je barva v Turnerjevih delih postala čistejša in svetlejša.
Turner je vedno pokazal, da ima raje gibanje in akcijo kot sedeč življenjski slog . Zaradi tega je vse življenje potoval predvsem po Angliji in Škotskem, da bi našel čudovite pokrajine. Po očetovi smrti leta 1829 je Turner raje ostal v bližini angleških obal z meglenimi barvami, vetrom in vrtovi.
Starost in smrt Williama Turnerja
V svojih zadnjih letih je Turner postal bogatejši, bolj slaven in bolj surov kot kdaj koli prej. Vse bolj umaknjena osredotočena slikanje kot oblika izražanja ne goji veliko prijateljstev.
Leta 1846 je živel z vdovo v majhni hiši ob reki v Chelseaju, vendar ni nehal potovati. Po dolgih letih na deželi se je Turner vrnil, da bi raziskal Evropo. V zadnjih 15 letih svojega življenja je ustvaril okoli 19.000 risb in slik.
William Turner je umrl v Chelseaju leta 1851 in vsa svoja dela je podaril angleški Narodni galeriji . Njegova dela so skozi leta preživela zahvaljujoč prizadevanjem galerije Tate v Londonu.
Razvoj barv in svetlobe na Turnerjevih slikah je nekatere raziskovalce privedel do hipoteze, da je slikar trpel za demenca . Strokovnjaki kažejo, da je abstrakcijo njegovih slik mogoče razlagati s pomočjo psihologije . Toda barve in šibka svetloba lahko preprosto kažejo na motnjo vida.
JMW Turner je bil pionir pri preučevanju svetlobe, barv in atmosfere. Njegova dela so bila vir navdiha za številne francoske impresioniste. Za razliko od slednjega pa je Turner vedno verjel, da je dolžnost umetnosti, da teme pripovednega pomena postavi na platno. Njegove pokrajine so torej zgodovinske in literarno mitološke pripovedi.
